En Las Vegas siempre pasan cosas. Es imposible aburrirse en la ciudad del pecado. Cuando no es una alcantarilla, es una llovizna sorprendente la que agita y protagoniza unos entrenamientos Libres que valieron para bien poco. Contra todo pronóstico, otra alcantarilla volvió a enredarlo todo y provocó una surrealista bandera roja que arrebató cerca de veinte minutos de sesión. Menos mal que no llovió más porque hay zonas de pintura que no están homologadas y podría haber sido un caos.
En los primeros diez minutos no hubo actividad por la dichosa lluvia que afectó el circuito. Los equipos decidieron no salir para esperar a que se secara la pista y Alpine fue el más valiente y el primero en dejar el garaje. Ese asfalto estaba impracticable y toda la parrilla menos Bortoleto, que montó neumático duro, apostó por la goma media para secar la pista y los tiempos, por la falta de agarre, empezaron muy discretos y a un segundo de los de Libres 1.
En la previa hubo fuertes lluvias y alguna zona cercana al recinto sufrió algún tipo de inundación. En los libres, solo fueron unas gotas, suficientes para ensuciarlo todo. Los Mercedes asomaron en la parte alta desde el inicio de la sesión recordando como arrasaron en este trazado el año pasado. Son grandes amigos de las bajas temperaturas. Verstappen empezó con dudas: a seis décimas del líder Russell (1:34:430) en su primer intento con medios. Los tiempos caían y caían conforme mejoraba el agarre pero tardaron en acercarse a referencias realistas.
Con media hora de sesión transcurrida, los españoles estaban lejos de brillar. Lo de Alonso, decimosexto, era previsible teniendo en cuenta las características del circuito, muy incómodo para el AMR25. Se espera que sea uno de los últimos coches de la parrilla este fin de semana. Carlos Sainz ocupaba la decimoséptima posición y esto sí que es sorpresa. En su siguiente intento, ascendió hasta la novena plaza. Su Williams podría dar batalla en Estados Unidos.
El baile de los neumáticos blandos arrancó cuando el cronómetro pasó del ecuador de la sesión. Lawson fue de los primeros en montarlo y bajó a 36s medios. Ni las gomas rojas resucitaron al Aston Martin, que estaba a más de un segundo de la cabeza tras rodar con el neumático más rápido. Su 1:35 preocupaba y confirmaba las peores sospechas. A falta de veinte minutos, la famosa Esfera de Las Vegas se tiñó de color rojo de forma sorprendente. La lluvia, en forma de chispas amables, hizo acto de presencia y, en primera instancia, parecía que había provocado una bandera roja porque el trazado tiene pintura no homologada en algunas zonas.
Otra alcantarilla
Esa fue la primera explicación que se barajó en un primer momento. La hipótesis definitiva fue otra vez una alcantarilla, como hace dos años con Carlos Sainz, donde su Ferrari fue atravesado cuando se levantó una tapa en plena recta. Para más inri, fue sancionado de forma injusta. Un desagüe por el que pasan los monoplazas se movió más de la cuenta y, por precaución, se decidió detener la sesión mientras los comisarios revisaban todas las alcantarillas para evitar el desastre que hubo en 2023. Otra explicación tuvo que ver con una publicidad suelta en la curva diecisiete, que tuvo que ser arreglada para garantizar la seguridad de los pilotos.
El tiempo iba pasando, entre banderas rojas y mensajes de dirección de carrera, y Norris lideraba, seguido de Antonelli y Leclerc. Con ese orden y sin probar demasiado terminó la sesión. Los Libres 2 se fueron consumiendo mientras no había actividad en pista. La acción se remprendió a falta de cinco minutos sin nada que contar salvo el problema en la caja de cambios que sufrió Charles Leclerc. Su Ferrari le dejó tirado y salió a pista, a falta de tres minutos, para nada.
Los Libres 1, por cierto, los lideró el monegasco. Williams firmó una buena sesión con Sainz quinto, asomándose a la parte alta. Todo lo contrario para Aston Martin, que no pasó del decimocuarto de Alonso y del decimoquinto de Stroll, vaticinando que el fin de semana será duro.
