Y de repente, Ferland Mendy. 214 días –final de Copa del Rey contra el Barcelona– después de haberse roto el tendón proximal del recto anterior en el cuádriceps derecho, el francés reapareció. Ante el lío de centrales que tenía Xabi Alonso, el defensa consiguió colarse en el once del tolosarra. Álvaro Carreras tuvo que respaldar a Raúl Asencio, único zaguero natural disponible para el choque ante Olympiacos. Por ende, el lateral zurdo vacante. En los últimos encuentros, Fran García fue el elegido de Alonso. Pero ésta vez, el donostiarra quiso darle una oportunidad al nativo de Yvelines… y le salió redondo.
Ferland Mendy y su partido contra el Olympiacos
Ferland Mendy firmó ante el Olympiacos su redención… aunque quedan cosas por pulir. Sólido en defensa y muy limpio con balón, el lateral francés fue prácticamente impenetrable por su costado: no fue regateado en todo el partido y ganó los cuatro duelos en el suelo que disputó. Además, realizó dos intercepciones y recuperó hasta ocho balones.
Con el balón entre sus pies, su rendimiento fue impecable. Completó el 96% de sus pases (46/48), manteniendo la misma precisión tanto en campo propio como rival. Su fiabilidad al iniciar y proyectar la jugada fue clave para asegurar la salida limpia y mantener la posesión. También aportó desequilibrio en ataque, completando los dos únicos regates que intentó y provocando dos faltas. Apenas perdió tres balones, una cifra muy baja para un lateral con tanta presencia ofensiva (12 para Trent Alexander-Arnold).
Eso sí, aunque los números son muy positivos, quizás todavía le falta de ritmo. Disputó los 90 minutos del partido, algo que llevaba desde el 4 de marzo –ida de octavos de final de la Champions contra el Atlético– sin ocurrir. No obstante, Ferland Mendy sale en la fotografía del 2-3 de Mehdi Taremi. El lateral no hace los esfuerzos para tapar el centro de Hezze, lo cual dejó que el iraní recortase distancias para los griegos. Amén de ese «fallo», las sensaciones alrededor de Mendy han sido muy positivas.
¿Qué rol tendrá Ferland?
Ahora, sólo falta saber qué rol tendrá Ferland Mendy en este equipo. Ante el Olympiacos, el ’23’ del Real Madrid no dejó malas sensaciones y ha demostrado a Xabi Alonso que él también contaba. Aunque roza las 20 lesiones desde que aterrizó en Valdebebas, el internacional con los ‘Bleus’ quiere volver a ganarse un sitio dentro de la plantilla, aunque sabe que lo tendrá crudo. La competencia con Álvaro Carreras, principal titular en el puesto de lateral zurdo, y de Fran García no será pan comido. Pero por ahora, Ferland tiene una oportunidad.
Porque hasta que no mejore la situación de los centrales en el Real Madrid, parece ser que Álvaro Carreras será el principal compañero de baile de Raúl Asencio en la zaga. Por ende, el puesto de lateral izquierdo queda vacante. Aunque Xabi Alonso solía apostar por Fran García, sus pocos minutos este curso no han convencido. Por lo tanto, Ferland Mendy podría tener ahora su oportunidad. Aunque no es un papel tan ofensivo como el de Bolaños de Calatrava, el francés es mucho más defensivo que su compañero, lo cual no es mala noticia en los tiempos que corren en Valdebebas.
Con contrato hasta 2027, Ferland Mendy quiere demostrar que todavía vale para el puesto. Renovó el año pasado y, aunque no se ha anunciado –algo que el entorno califica de «incomprensivo»– el francés mantiene el anhelo de triunfar en el Real Madrid. Se siente muy bien en la capital española y también bajo la batuta de Xabi Alonso. Sabe que lo tendrá crudo para tener protagonismo, pero luchará para hacerse un hueco. Lo tiene muy claro.
