La presión ya no es solo una seña de identidad de Álvaro Arbeloa, sino un arma que define al nuevo Real Madrid. En La Cerámica, el equipo blanco firmó un ejercicio de intensidad coral que recordó al Juvenil A y al Castilla que moldeó el técnico salmantino: líneas adelantadas, compromiso innegociable y una convicción compartida para defender hacia adelante. Ante un Villarreal asfixiado, el plan funcionó de principio a fin –presión tras pérdida, bloque compacto y ritmo sostenido durante noventa minutos– para construir una victoria (0-2) cimentada en la idea que ha acompañado a Arbeloa desde sus primeros banquillos. Ante el Mónaco, los blancos ya habían mostrado de qué eran capaces. En Vila-Real, lo confirmaron.
La presión del Real Madrid sí funciona
La presión alta del Real Madrid fue una declaración de intenciones desde el primer minuto hasta el pitido final de César Soto Grado. Desde el inicio, los de Álvaro Arbeloa se plantaron en campo rival, con una línea avanzada que obligó al Villarreal a salir por dentro y cometer errores en la circulación. La orden del técnico salmantino fue clara: incomodar cada salida, forzar el fallo y mantener al equipo de Marcelino lejos del área de Courtois. Y el equipo respondió con disciplina y constancia, sin conceder respiros ni siquiera con el marcador a favor.
El Madrid presionó en bloque, con los tres de arriba –Vinicius, Mbappé y Mastantuono– activando las líneas de pase de los centrales groguets. En la medular, Bellingham, Arda Güler y Camavinga sostuvieron el equilibrio, atentos a cada segunda jugada y listos para reactivar la presión tras pérdida. Esa insistencia permitió que el cuadro blanco recuperara 57 balones –apenas uno menos que el Villarreal–, una cifra que refrenda la intensidad del planteamiento del ‘Espartano’. Además, con un 58% de posesión y casi 200 pases más (551 frente a 384), el equipo de Arbeloa no solo ahogó al rival, sino que también dominó el ritmo cuando la jugada pedía pausa.
Sin bajar la guardia
Incluso con el paso de los minutos y la entrada en un tramo más físico del encuentro, el Real Madrid no bajó la guardia. Cada reinicio del Villarreal encontraba una primera línea merengue dispuesta a morder. Vinicius y Mbappé trabajaron sin descanso para cerrar las vías laterales, mientras que los interiores daban un paso adelante para bloquear la salida por dentro. Las once intercepciones registradas –idénticas a las del cuadro local– reflejan el acierto de un mecanismo bien engrasado, en el que la coordinación y la lectura de juego marcaron la diferencia. Además, Arbeloa lo reflejó en sus cambios. En vez de apostar por blindar la defensa con el 0-1, el salmantino apostó por «reforzar» el ataque. Sólo hizo dos cambios: uno en el 74′ –Gonzalo por Mastantuono– y otro en el 80′ –Brahim por Arda Güler–. Sus intenciones eran claras: había que seguir achuchando al submarino amarillo.
Esa presión, sostenida y ambiciosa, fue la base del dominio psicológico y táctico del Real Madrid. No solo sirvió para desgastar al Villarreal, sino también para mantener el control emocional del partido en un escenario históricamente complicado. Arbeloa, fiel a su idea de que «la primera línea de defensa es el ataque», consiguió que sus jugadores defendieran corriendo hacia adelante. Una decisión que, más allá del 0-2 final, deja la sensación de un equipo compacto, valiente y reconocible, que asfixia y somete desde la voluntad colectiva.
Arbeloa no va en contra de la «naturaleza»
Y la principal clave de todo esto, es que Álvaro Arbeloa sabe cómo llevar a su equipo. Sabe qué esfuerzos pedirles y cómo hacerlo. Les entiende y no les exige de más. «No puedo ir contra la naturaleza de los jugadores. Todo lo contrario, tengo que aprovecharlo. Cuando podamos correr, lo haremos. Será una de nuestras armas durante la temporada», explicó el salmantino en la rueda de prensa posterior. Porque esta presión no debe ser vista como un castigo, sino como una vía para la recompensa.
Arbeloa está consciente de ello. Felicita a sus jugadores y confía en que esto solo es el principio. «El compromiso ha sido admirable contra un pedazo de equipo. Era una de las salidas más complicadas de LaLiga. Estamos muy felices de llevarnos los tres puntos (…) Hemos dado una versión muy solida, pero tenemos margen de mejora. Llevamos pocos entrenamientos juntos. Tenemos mucho que mejorar. Este equipo va para más, no creo que este sea su techo», reafirmaba. El método ‘Espartano’ sí funciona.